Jela je drvo koje raste u visokim planinskim prijedjelima, od 800 do 1600 metara nadmorske visine, a raste i preko 50m u visinu. Sa većom nadmorskom visinom, ova vrsta dobija na svojoj čvrstini i tzv. nabijenosti. Jela je jednodoma vrsta. Ona cvjeta u proljeće, od aprila do juna, u zavisnosti od nadmorske visine. Areal jele prostire se na južnu i zapadnu Evropu. Na zapad do sjeverne Španije, na istoku do istočne Rumunije, na sjever do Poljske i južno do Sicilije. Raste u predjelima iznad šumske bukve, odnosno ispod planinske bukve. Ova vrsta je široko rasprostranjena na prostorima bivše Jugoslavije.